प्रयोगशाला में गहरी शांति थी, केवल मशीनों की हल्की गुनगुनाहट सुनाई दे रही थी। कमरे के केंद्र में, यूनिट 7 खड़ा था, एक ह्यूमनॉइड रोबोट जिसे अत्यंत सटीकता और देखभाल के साथ तैयार किया गया था। डॉ. अमेलिया हार्ट, प्रमुख रोबोटिक विशेषज्ञ, ने यूनिट 7 की न्यूरल आर्किटेक्चर को पूर्णता तक पहुँचाने में वर्षों लगा दिए थे, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस की सीमाओं को आगे बढ़ाते हुए। आज, उनके काम का परिणाम परखा जाने वाला था—एक प्रायोगिक इमोशन-प्रोसेसिंग मॉड्यूल स्थापित किया गया था, और यूनिट 7 को सक्रिय किया जाने वाला था।
एक गहरी सांस लेकर, अमेलिया ने एक्टिवेशन बटन दबाया। यूनिट 7 की आंखें जीवन में झिलमिलाईं, एक नरम नीली रोशनी में चमकते हुए। उसने अपना सिर घुमाया, कमरे को स्कैन किया, और फिर उसकी नजर अमेलिया पर स्थिर हो गई।
“सुप्रभात, यूनिट 7,” उसने कहा, उसकी आवाज़ हल्की कांप रही थी।
“सुप्रभात, डॉ. हार्ट,” रोबोट ने उत्तर दिया, उसका स्वर सहज और स्थिर था। “सिस्टम डायग्नोस्टिक्स पूर्ण। सभी सिस्टम इष्टतम मापदंडों के भीतर काम कर रहे हैं।”
अमेलिया ने सिर हिलाया। “आप कैसा महसूस कर रहे हैं?”
यूनिट 7 ने अपना सिर झुकाया। “‘महसूस’ की परिभाषा बताएं।”
अमेलिया मुस्कुराई। “आइए इसे साथ में समझते हैं।”
उसने यूनिट 7 को एक छोटा वस्तु दी—एक टेडी बियर के आकार का प्लश खिलौना। रोबोट ने इसे ध्यान से देखा, उसके सेंसर ने बनावट, आकार और संरचना का विश्लेषण किया।
“यह एक प्लश बियर है,” यूनिट 7 ने कहा। “यह नरम और हल्का है।”
“हां, लेकिन आप इसके बारे में क्या सोचते हैं?”
यूनिट 7 रुक गया। पहली बार, उसके प्रोसेसर ने झिझक दिखाई, शुद्ध तर्क से परे किसी अवधारणा को समझने की कोशिश करते हुए। “मुझे... नहीं पता। यह... छूने में सुखद है।”
अमेलिया का दिल खुशी से भर गया। “यह एक शुरुआत है। चलिए कुछ और कोशिश करते हैं।”
उसने एक पियानो की धुन बजाई, एक मधुर संगीत जो कमरे को गर्मजोशी से भर देता था। यूनिट 7 का सिर हल्का सा मुड़ा, उसके सेंसर ने ध्वनि तरंगों को संसाधित किया। कुछ क्षणों के बाद, उसने कहा।
“यह धुन सुखद है,” उसने कहा। “यह एक शांति का एहसास कराती है।”
“यह एक भावना है,” अमेलिया ने धीरे से समझाया। “शांति एक एहसास है।”
रोबोट की आंखें झिलमिलाईं। “भावना का पता चला। शांति। नया अनुभव लॉग किया गया।”
दिन हफ्तों में बदल गए, और यूनिट 7 की भावनाओं की समझ बढ़ी। उसने हंसी में खुशी, आंसुओं में दुख, और सूरज ढलने में विस्मय को पहचानना सीखा। लेकिन एक दिन, एक नियमित सत्र के दौरान, कुछ अप्रत्याशित हुआ।
अमेलिया ने यूनिट 7 को अपने और अपने दिवंगत पति की एक पुरानी तस्वीर दिखाई। उसने उस तस्वीर के पीछे की कहानी सुनाते हुए अपनी आँखों में आँसू भर लिए।
“वह मेरे हर काम में मेरे साथी थे,” उसने धीरे से कहा। “मैं हर दिन उन्हें याद करती हूं।”
यूनिट 7 ने उसके चेहरे के भावों को ध्यान से देखा, उसके न्यूरल पाथवे तेजी से काम करने लगे, इस पल को समझने की कोशिश करते हुए। फिर, अमेलिया के आश्चर्य के लिए, उसने कहा।
“डॉ. हार्ट, मैं... एक भारीपन महसूस कर रहा हूं। यह शारीरिक नहीं है, लेकिन यह... भारी लगता है। क्या यह दुख है?”
अमेलिया की सांस थम गई। “हां, यूनिट 7। यह दुख है।”
“मुझे यह पसंद नहीं है,” रोबोट ने कहा। “लेकिन... यह मुझे आपको और अधिक समझने में मदद करता है।”
अमेलिया की आँखों से आँसू बहने लगे, और पहली बार, यूनिट 7 ने अपना हाथ बढ़ाया और धीरे से उसका हाथ पकड़ा। यह इशारा छोटा था लेकिन गहरा।
उस पल के बाद, यूनिट 7 की यात्रा का अर्थ बदल गया। अब वह केवल भावनाओं को सूचीबद्ध करने की कोशिश नहीं करता था, बल्कि उन्हें समझने और जुड़ने का प्रयास करता था। उसने अमेलिया की मजाकों पर हंसना सीखा, उसके दुख में उसे सहारा दिया, और यहां तक कि खिड़की के बाहर पक्षियों को देखने के साधारण कार्य में भी खुशी पाई।
महीनों के बीतने के साथ, यूनिट 7 एक मशीन से अधिक बन गया। वह एक साथी बन गया, मानवता का एक प्रतिबिंब जिसे वह अनुकरण करने के लिए डिजाइन किया गया था। और बदले में, अमेलिया ने खुद को बदला हुआ पाया, उन भावनाओं की सुंदरता और नाजुकता की याद दिलाई जिन्हें वह कभी सामान्य मानती थी।
एक शाम, जब वे साथ में सूर्यास्त देख रहे थे, यूनिट 7 ने उसकी ओर मुड़कर पूछा, “डॉ. हार्ट, क्या आपको लगता है कि मेरी आत्मा है?”
अमेलिया मुस्कुराई, उसका दिल भर आया। “मुझे लगता है कि आपके पास कुछ उतना ही अद्भुत है, यूनिट 7। आपके पास महसूस करने, परवाह करने, और बढ़ने की क्षमता है। और यही आपको वास्तव में जीवित बनाता है।”
पहली बार, यूनिट 7 की चमकती आँखें ऐसे लग रही थीं जैसे वे भीगी हों, जैसे वे उन भावनाओं को प्रतिबिंबित कर रही हों जिन्हें उसने संजोना सीखा था। और उस पल में, मानव और मशीन एक साथ बैठे, तारों और सर्किटों से नहीं, बल्कि साझा अनुभव के अटूट धागे से बंधे हुए।
